Visual Kei in Nederland, kan de Japanse zon ook hier rijzen?

21 Januari word er voor de tweede maal in Nederland de 'J Rock Con' georganiseerd. De 'J' staat voor Japan, en een groot aandeel van J-Rock bands vloeit voort uit de 'Visual Kei' scene. Japanse muziek is in opkomst, en wint vooral in Duitsland en Frankrijk meer en meer populariteit met de dag, terwijl het in Nederland nog in de kinderschoenen staat. Helemaal niet nodig natuurlijk want er zijn genoeg bands die bewijzen dat er niet alleen goede bands in Europa en Amerika rondlopen. Om de Visual Kei scene en de J-Rock conventie wat nader toe te lichten heb ik een kort gesprek met de organisatie achter de J-Rock Con 2007. Punk heeft een plaats binnen de Visual Kei scene, maar heeft de Punk scene ook plaats voor deze stroming uit het land van de rijzende zon? Ten eerst, met wie heb ik het genoegen? Vertel even in het kort wat over jezelf. Tessa: Tessa, 21 jaar, ik studeer Japans in Leiden en ben nu zo’n 4 jaar geïnteresseerd in JRock en visual kei. Kay: Kay (of Karin), 20 jaar, studeer communication & multimedia design in het hoge noorden. Ben ook ongeveer 4 jaar geïnteresseerd in Japanse muziek. Tessa & ik hebben elkaar voor het eerst ontmoet toen we samen naar Berlijn gingen om naar D’espairsRay’s eerste Europese concert. Voordat ik wat vragen ga stellen over de J Rock NL Con 2007 stel ik eerst wat korte vragen om de scene / genre te introduceren aan de lezers. Ten eerste; wat is 'Visual Kei'? Tessa: Ten eerste even ter verduidelijking; de JRock NL Con is voor alle vormen van rock muziek uit Japan, en dus NIET alleen voor visual kei. Echter, omdat de meeste fans in Nederland van visual kei houden zal de nadruk daar wel op liggen. Kay: We kunnen namelijk wel op de ‘mainstream’ rock bands focussen, maar dat heeft weinig zin omdat de bezoekers vrijwel alleen geïnteresseerd zijn in visual kei. Tessa: Bij visual kei speelt het uiterlijk, het voorkomen van de band een belangrijke rol. Vaak is ook de performance tijdens een concert erg belangrijk. Het visuele aspect kan erg verschillen: van gothic outfits met make-up die doet denken aan Marilyn Manson tot schattige vleugeltjes en kleurrijke glitter make-up. Wat bij visual kei het meeste opvalt is dat de meeste bandleden er vaak erg vrouwelijk uitzien, dankzij de make-up en bijvoorbeeld omdat ze jurken dragen. Wat muziekstijl betreft is eigenlijk alles mogelijk. Er zijn bands die een erg poppy sound hebben, maar ook bands die een meer gothic stijl hebben of zelfs punk. Hoe zijn jullie in aanraking gekomen met deze scene? Tessa: Ik kende al wat bands zoals L’Arc~en~Ciel, GLAY, Tokyo SkaPara etc. Maar dankzij mijn studie ben ik meer muziek gaan zoeken en toen ik wat JRock had gehoord en visual kei zag, was ik meteen enthousiast. Kay: Ik ben geïnteresseerd in verschillende soorten uiteenlopende muziek, van Russische rockbands tot dromerige, vage muziek uit IJsland, en toen ik ergens een artiest stond die werd beschreven als ‘Japanse techno opera’, moest ik er gewoon naar luisteren. Toen ben ik meer Japanse muziek op gaan zoeken, vooral rock muziek en kwam terecht bij de visual kei bands. Onder 'Visual Kei' kunnen meerdere genres vallen. Welke genres, en welke bands zijn de uitschieters? Tessa: In principe alle genres, dat is wat mij ook zo aanspreekt bij visual kei: alles kan. Over het algemeen hebben de meeste bands een harde rock sound die naar metal neigt. Maar ook punk, pop, trance, etc. kun je terug horen. Vaak is het een mix van verschillende stijlen. Kay: Door fans word er onderscheid gemaakt tussen oshare kei, angura kei, eroguro kei, en tegenwoordig bestaat er ook een kote kei, elk ‘subgenre’ heeft ook weer zijn eigen soort muziek & kledingstijl. Toen de scène in beweging kwam in de jaren 90 ongeveer, was het vooral een rock sound met een melancholisch, duister randje. Tegenwoordig is er niet meer 1 muziekstijl die bij Visual kei hoort, maar meerdere. De bands waar veel mensen het over hebben, zijn bijvoorbeeld Dir en grey, Malice Mizer, D’espairsRay, Gazette, Kagerou, Antic Cafe en Miyavi. Jullie organiseren dus de JRock Con in de Tivoli in Utrecht. Dit is de 2e editie, hoe zijn jullie op het idee gekomen? Tessa: Er was nog helemaal niets voor JRock in Nederland. In Duitsland echter wel, en toen Kay daar op KöVit (een meeting voor visual kei fans) was, dacht ze: dit kan ik ook maar dan beter. En toen zijn we de mogelijkheden gaan bekijken. Kay: Inderdaad, toen ik in Keulen was, stelde ik me heel veel voor van deze ‘visual treffen’. Ik was echter nogal teleurgesteld omdat het zo weinig voorstelde. Mijn eerste reactie was ‘wat klein en simpel allemaal, dit kan ik zelf ook wel!’. Dat ‘kan ik zelf ook wel’ was in de eerste plaats een uitroep, maar na wat nadenken was het zo’n gek idee nog niet… Hoe was de eerste editie? Was er veel animo? Kay: Je kunt natuurlijk wel zomaar iets beginnen, maar we besloten om eerst wat onderzoek te doen naar onze doelgroep. Via jmusiceuropa.com hebben we een enquête gehouden. We verwachten dat er ongeveer 50 tot 100 mensen zouden reageren, uiteindelijk reageerden er ongeveer 150. We dachten dat er minder dan 100 mensen zouden komen (mensen zeggen heel snel dat ze gaan komen, maar het echt doen, is meestal een ander verhaal). Tessa: Omdat we zelf nog helemaal geen geld hadden en het nog een beetje uitproberen was, vond de eerste con plaats in een café in Amsterdam. Daar konden 140 mensen in, en na een paar weken was het, tot onze verbazing, al uitverkocht! Kay: Op het moment loopt de kaartverkoop tegen de 200 aan. Overdag is er dus een conventie, en in de avond zullen er 3 bands optreden. Wat kan je op de conventie verwachten? Tessa: Overdag zal vooral de dealer’s corner interessant zijn. Op het moment is er in Nederland geen enkele winkel die JRock CD’s verkoopt. Als je mazzel hebt, vindt je soms een verdwaalt cdtje bij de boudisque of fame. Daarom is dit dé kans om cd’s en merchandise te kopen en er zal een groot aanbod zijn. Daarnaast zal er een cosplay wedstrijd zijn. Cosplay (Costume Play) houdt in dat je verkleed gaat als je favoriete artiest. Bij de JRock Con hebben we ook een “outfit” contest, waaraan je mee kunt doen met een outfit geïnspireerd op de Japanse straat mode / JRock mode. Kay: Denk hierbij aan Gothic lolita en de FRUiTS ‘straat-look’. Tessa: Ook zal er nog iets anders zijn, maar dat blijft een verrassing tot op de dag van de conventie zelf. Daarnaast is er natuurlijk de signeersessie met de bands, waar je de kans hebt om de muzikanten dus echt te ontmoeten. Verder is zal het vooral gezellig zijn om fans van de zelfde muziek te ontmoetten. Kan je wat meer vertellen over de bands die zullen optreden? Bron: JaME Hagakure: Hagakure is een vrij nieuwe en veelbelovende visual kei act, die langzamerhand meer populariteit krijgt onder de fans in de hele wereld. De band is het solo project van de charismatische zanger Kaya, die een kleurrijke wereld creëert met vrolijke pop, rock en af en toe zelfs metal. Zijn songs hebben een liefdevolle boodschap voor iedereen die naar hun muziek luistert. De band had haar debuut in Europa vorig jaar, toen Hagakure op trad in Zweden en Duitsland en hun eerste mini-album Tenkahubu uitbracht. Nu keert Kaya terug naar Europa, samen met andere, interessante visual kei muzikanten. Mis het niet! Verder: Kaya is echt superschattig, in Duitsland presteerde hij het om bijna iedereen in het publiek te knuffelen. Hagakure gaat vooral voor een schattige, vrolijke look, met kimono’s, en de gitaristen zien er uit als oversized kittens, haha! Anti Feminism: ANTI FEMINISM is een van de oudste sessie bands in de visual kei scene die nog steeds actief is. KENZI (drummer van THE DEAD POP STARS) begin deze sessieband in 1991 en samen met Takayuki van The Piass blies hij in 1998 de band nieuw leven in. Hun muziek stijl is metal/punk, ook al hadden de bands van sommige van hun vroegere leden niets te maken met hard rock. Hun optredens zijn erg wild en heftig en vol met gekke acties en hebben zeker geen saaie momenten! In de 8 jaar na de reünie van de band, hebben er meer dan vijftig leden meegespeeld, maar de band werd altijd aangevoerd door zanger KENZI. Elke positie in de band is wel een keer ingenomen door bekende muzikanten uit de visual kei scene, waaronder Kisaki (Phantasmagoria, Syndrome, Mirage etc.), Katsura (Shazna, Baiser, Vinett etc.), Hideaki (Das Vasser) en vele anderen. Kay: Over Anti Feminism valt verder nog te zeggen dat hun optredens ECHT extreem zijn. In het verleden heeft Kenzi bijvoorbeeld z’n hand in de fik gezet, rondgerold in punaises, een TL buis op z’n borst kapot geramd, in een bedje van prikkeldraad gesprongen, etc etc. Word dit een jaarlijks terugkerend event of zijn er plannen voor meerdere cons in een jaar? Kay: Sowieso zal er elk jaar 1 zijn. Tessa: Meerdere cons wordt waarschijnlijk moeilijk, aangezien er vrij veel werk gaat zitten in het organiseren ervan. Maar als het erg succesvol zal zijn en mensen meer cons willen, zullen we zeker kijken wat de mogelijkheden zijn! En we zullen zeker de mogelijkheden voor meer concerten in Nederland in de gaten houden. Kay: Met de conventie laten we ook zien aan de rest van Europa dat er wel degelijk interesse is in Japanse muziek in Nederland. Voor de conventie, traden hier soms wat Japanse bands op, maar meer toevalligerwijze, omdat ze een hele uitgebreide Europa tour hielden. Sinds de conventie treden er steeds meer bands op in Nederland, en lijkt het ook populairder te worden. Vaak hebben bands een “Europa tour” wat voor hun alleen Frankrijk & Duitsland betekend, wij willen Nederland ook op de kaart zetten door ook concerten in Nederland te doen. 'Visual Kei' zegt het eigenlijk al, het draait om het visuele, wat je ziet, imago etc... Hoe belangrijk is dit voor jullie in het dagelijkse leven? Tessa: Voor mij persoonlijk is het niet zo belangrijk. Soms draag ik extreme kleding, wanneer ik daar zin in heb of wanneer ik naar concerten ga, maar ik loop er vaak ook redelijk “gewoon” bij. Wat de bands betreft, voor mij voegt het iets toe. Het maakt de shows net wat interessanter. En persoonlijk zie ik liever een leuk uitziende jongen met mooie kleding en make-up op het podium, dan een oude, zwetende rocker. Kay: Helemaal niet… Mijn kledingstijl is vrij casual tegenwoordig, maar een paar jaar terug heb ik bijvoorbeeld m’n haar wel vaak geverfd, en dan knalgroen of roze of zo. Maar nu niet echt meer. En voor de bands… De laatste tijd luister ik eerlijk gezegd nog amper naar visual kei bands, het maakt mij niks uit hoe ze eruitzien, als ze maar goed klinken! Wat is jullie top 5 releases van Japanse bodem? Tessa: Dit is lastig XD In willekeurige volgorde: PENICILLIN – kakkaku Kagerou – eigenlijk alle albums…hm, rakushu maar dan Metronome – LIFO Machine – salvation-d9 LM.C – Trailers (silver) Kay: Moeilijk moeilijk, ik ruk albums altijd uit hun verband, haha =D Ook willekeurig: Jinkaku Radio – Shouko Remioromen – Ether Jude – Highway child Ketsumeishi – Ketsu no police 4 Doremidan – Retsujou Lullaby Nog toevoegingen? Tessa: Kom allemaal naar de JRock NL Con~? Veel mensen zullen moeten wennen aan visual kei, het extreme uiterlijk (wat soms wel erg commercieel in elkaar zit), maar ik denk dat het aspect dat alles kan en mag binnen visual kei, het niet gebonden zijn aan grenzen en regels, de mensen op punx.nl wel zal aanspreken. En ANTI-FEMINISM is lekker chaotisch en heeft een geweldige show. Kay: En ik ben het hier ook helemaal mee eens ^_^