SMASH IT UP! (een interview met Smash The Statues)

Ik wilde eigenlijk de bio van Smash The Statues, zoals gegeven op de website, vertalen in het Nederlands, maar heeft deze band eigenlijk wel een introductie nodig? Overal en nergens heeft deze band gestaan de afgelopen paar jaar (behalve dan in Flevoland, mja...) dus deze band mag voor de liefhebber van punkrock en/ of hardcore geen vreemde zijn. Check anders zelf even of www.smashthestatues.net. Zanger/ gitarist Tom doet het woord. First things first! Hoe geniaal is AVAIL? Avail was voor mij een van de bands waardoor ik interesse kreeg in hardcore en punk. Ik luisterde tot mijn 17e of 18e voornamelijk een beetje metal en rock, maar enkele tapejes van vrienden met coole punkbands zorgden ervoor dat ik van het genre ging houden. Avail was een van die bands en toen ik nummers hoorde van de plaat Over The James was ik verkocht. Avail heeft iets unieks wat ik niet kan omschrijven. Ondanks het feit dat ik weinig Avail heb geluisterd de afgelopen tijd zou ik supergraag de band een keer live zien, want tot mijn grote spijt is dat nog niet gebeurd... Jullie hebben die s/t demo uitgebracht en Against The Stream. Is het ondertussen niet eens tijd voor nieuw werk? De opnames van Against The Stream dateren uit 2005 en de plaat kwam uiteindelijk uit in 2006. Tel daarbij op dat we bijna door onze voorraad cd's heen zijn en dan lijkt het tijd voor nieuw werk. Ook vragen van mensen waar nieuw materiaal blijft zijn natuurlijk wel een stimulans om weer eens bezig te gaan met nieuwe nummers. Eind augustus gaan we de studio maar weer eens in om een nieuwe plaat op te nemen, dus we zijn er mee bezig! Jullie eerste plaat kwam uit bij Peter op Angry Youth. Hoe kwamen jullie daar terrecht (het was ook pas zijn tweede release, niet?) We kenden Peter al wel een paar jaar doordat we wel eens op shows speelden waar BBK, zijn oude band, ook speelde. Toen onze makkers van Antillectual hun debuut cd uitbrachten op Angry Youth was het voor ons geen gekke gedachte om Peter en Irina te benaderen nadat wij onze eerste cd hadden opgenomen. Als een label, dat gerund wordt doot supervriendelijke mensen graag politieke punkrock uit wil brengen, dan is de combi met Smash The Statues niet zo heel gek lijkt me. Even 'for the record': Onze plaat was de 4e release op Angry Youth, na de Tunnel Vision demotape, de Antillectual cd en de demotape van Gascoigne. Angry Youth doet geloof ik geen CD's meer en de kans is sowieso aanwezig dat jullie opzoek moeten naar een andere 'baas'. Zijn jullie al opzoek gegaan naar een nieuw platenlabeltje? Met de plannen voor een nieuwe plaat is inderdaad de vraag 'hoe brengen we hem uit?' aan de orde. Ondertussen zijn we een beetje aan het kijken wat de mogelijkheden zijn. Angry Youth zijn we erg dankbaar voor het uitbrengen van onze debuut cd, maar wellicht dat we nu ook over de grenzen heen kunnen kijken. Na een paar toertjes door half Europa heen is er wellicht ook interesse buiten Nederland. Het belangrijkste is in ieder geval een tof Nederlands platenlabel te hebben, aangezien we hier toch de meeste shows spelen en het dus een goede zaak is dat die nieuwe plaat een beetje verkrijgbaar is. Maar goed, we hebben nog geen nieuw label, maar zijn wel in gesprek en bekijken momenteel welke mogelijkheden er zijn. In eerste instantie hadden jullie een andere bassist, right? Waar hebben jullie Nico opgedoken en wat is er met jullie oude bassist gebeurt? Onze oude bassiste Marloes heeft besloten in 2006 de band te verlaten omdat haar werk en politieke activiteiten voor de SP te veel tijd in beslag namen. We wilden met de band proberen meer shows te spelen en dat viel voor Marloes niet goed te combineren. Nico had een jaar daarvoor onze plaat geproduceerd en kende de nummers waarschijnlijk beter dan wijzelf, haha. Hij is een goede muzikant en een aardige vent en aangezien hij al twee keer als bassist was ingevallen en zijn oude band Brandnewday een beetje op zijn gat lag, leek hij ons een goede keus als vervanger. Ik denk dat mede door de komst van Nico onze liveshows nog een stuk energieker zijn geworden. Enige nadeel is dat hij ontzettend vieze scheten kan laten als je met zijn allen in een busje op tour bent. Maarja, dat nemen we maar voor lief! Zonder labeltjes te plakken mag er toch wel gesteld worden dat jullie een politieke band zijn. Hoe belangijk is 'de boodschap' van/ voor STS? Sinds het begin van de band heeft de boodschap altijd hoog in het vaandel gestaan. Punk staat wat mij betreft gelijk aan je verzetten tegen de dingen waar je het niet eens mee bent, jezelf kritisch opstellen naar zowel je eigen als andermans ideeën en de maatschappij waarin we leven. Maar ook als we geen hardcore of punk hadden gespeeld was de boodschap nog steeds erg belangrijk geweest. Ik zie muziek als een manier om een boodschap over te brengen. Je kan zingen over dingen die je belangrijk vindt, maar er ook over praten met de vele mensen die je ontmoet door het spelen in een band. Het wordt je trouwens ook wel makkelijk gemaakt in een land waar een partij als Trots Op Nederland in sommige peilingen de tweede partij van het land dreigt te worden en politici als Wilders een grote aanhang hebben. Conservatieve denkwijzen, nationalistisme en xenofobie lijken weer helemaal hip te zijn. Als je maar een beetje gevoel in je donder hebt, dan snap je toch niet dat mensen daar daadwerkelijk achter aan kunnen lopen? Hoe kan je nou trots zijn op een plek omdat je er toevallig geboren bent? Wat geeft de ene mens nou meer recht op een bestaan hier dan de ander? Het is 2008. Zitten de kids nog wel te wachten op een band met een mening/ die wat te zeggen heeft? Punk en hardcore zijn ook gewoon een afspiegeling van de maatschappij. Het ene moment is politiek helemaal hip en het andere moment interesseert het veel mensen niet meer. Voor Smash The Statues zal het altijd belangrijk blijven om te zingen en te spreken over de dingen die ons aan het hart gaan, of dat nou hip is of niet. Gelukkig zijn er nog steeds veel en wellicht steeds meer bands die een politieke boodschap uitdragen. Zolang er behoefte is aan sociale verandering, zullen er bands blijven die er over zingen. In Nederland zijn er natuurlijk al een lading bands met een politieke boodschap. Denk aan Seein Red, Antillectual of Gewapend Beton, maar ik ben ook steeds meer Europese bands tegengekomen de laatste jaren waarbij de melodieuze hardcorepunk vergezeld wordt door sterke teksten. Bands als The Indecision Alarm uit Zweden, Rentokill uit Oostenrijk of In-Sane uit Slovenië behoren wel tot mijn persoonlijke favorieten. En uiteraard heb je aan de overkant van de plas nog steeds bands als Strike Anywhere, Propagandhi en Rise Against die duidelijk een boodschap uitdragen. Jullie toeren redelijk wat af en hebben aardig wat showtjes staan altijd. Is dat wel te combineren met school/ werk etc? We proberen inderdaad veel te spelen, het liefst ook veel in het buitenland omdat je dan toch weer voor nieuwe gezichten staat en het erg leuk is om te touren. We zijn net terug van een tour samen met Antillectual naar Duitsland, Zweden en Noorwegen en dat was te gek! Maar het is inderdaad lastig te combineren. Bert, onze drummer speelt ook in Tenement Kids en heeft een full time baan waar hij ook gewoon te maken heeft met een maximaal aantal vrije dagen. Nico werkt als producer / geluidsman en verdient vaak zijn geld in de avonduren of door op tour te gaan als geluidsman. Matthias, onze gitarist en ik zelf proberen allebei onze studie af te maken en daarbij allebei part time te werken. Heel erg flexibel zijn we als band daarom niet en dan is het zaak om goed te plannen. Tourtjes zijn dus meestal lange weekenden of soms een weekje. Langer zit er niet in en alles moet ver van te voren gepland worden. Maar als je touren dan ook als een soort goedkope of gratis vakantie ziet, wat maakt het dan uit dat je daarvoor je vrije dagen opoffert? Jullie zijn al op flink wat plaatsen terrecht gekomen om te spelen. Waar zou je eigenlijk nog ooit wel eens willen spelen? Heb je een specifieke plek of wil je eigenlijk overal spelen waar je de kans krijgt? Flevoland! Dat is de enige provincie in Nederland waar Smash The Statues nog niet gespeeld heeft. Aan de andere kant kan je je ook afvragen of je daar wel wil spelen, haha. Maar als iemand daar een keer een show voor ons heeft, dan hoor ik het graag. Ondertussen hebben we gespeeld in Nederland, België, Engeland, Duitsland, Oostenrijk, Slovenië, Zweden en Noorwegen. Dat had ik nooit durven dromen op het moment dat we voor het eerst een oefenruimte instapten. Nu smaakt dat toeren toch wel naar meer. Een tour in de Verenigde Staten lijkt me nog wel een keer wat, maar dat is wel een grote stap natuurlijk. Toch zijn er genoeg bands die het doen. Antidote en Antillectual zijn natuurlijk al meedere malen die kant op geweest. Dat lijkt me ook echt wel gaaf! Als jullie op tour zijn. Wie rijdt er voornamelijk en wie hanteerd er het tapedeck/ cdspeler? Ennuh, wat wordt er gedraaid? (zijn er essentiele platen die mee MOETEN als er flinke afstanden afgelegd moeten worden?) Gevoelig onderwerp! Op de laatste tour had ik een mixcd gemaakt met daarop hardrockklassiekers van ACDC, Bon Jovi en Motörhead, aangevuld met een goede portie Eurohouse. 2 Unlimited, Haddaway en Günther, de krenten uit de pap jeweettoch. Uiteindelijk is deze cd in Duitsland op de snelweg uit het raam gesodemieterd. De vervuiling van het milieu is niet leuk, maar het gebeurde ook nog toen Roxette aanstond. Ik was in shock. Verder neemt iedereen vaak wel wat cd's mee of een iPod. Klassiekers op tour zijn vaak wel Appetite For Destruction en dergelijke platen, maar ook De Dikke Lul Band doet het erg goed op tour (bij sommigen dan). De laatste tour werden we gereden door Etjen van Just Like Your Mom toursupport. Erg relaxed dat je daar zelf niet druk over hoeft te maken. Andere keren gingen er wel eens vrienden mee, maar we zijn ook wel eens met zijn vieren weggeweest. Nico heeft geen rijbewijs en Bert wil je liever niet achter het stuur hebben, dus zijn het dan meestal Matthias en ik die het meeste rijden. Meestal rijd ik, als enige bierdrinker in de band, de heenweg en Matthias dan na de show. Goede verdeling dacht ik zo! Ik had ergens gelezen dat jullie merch 'sweatshop free' waren. Wasda? Sweatshop free wil zeggen dat de kleding wordt geproduceerd onder goede arbeisomstandigheden. Het merendeel van kleding wordt gemaakt in lage lonen landen waar grote bedrijven het vaak niet zo nauw nemen met arbeidsomstandigheden. Kinderarbeid en slavernij zijn dingen die nog steeds voorkomen in de 21e eeuw. Gelukkig zijn er steeds meer bedrijven van bewust dat het mogelijk is om kleding op een eerlijkere manier te maken zonder kinderarbeid en met betere lonen en omstandigheden voor de werknemers. Het gaat hier dan om kleding die 'sweatshop free' is. Het is echter goed uitkijken, want veel bedrijven zeggen op een goede manier te werken maar staan geen onafhankelijke controles op, of controleren hun toeleveranciers niet. Op die manier weet je niet of de kleding nou wel of niet sweatshop free is. De fabrikant van onze nieuwe shirts is gelinkerd aan de Fair Wear Foundation die zorgt voor goede controles en de garantie dat de shirts echt sweatshop free zijn. Nadeel is wel dat ze een stuk duurder zijn en wij genoodzaakt zijn om er een paar euro meer voor te vragen, maar ik denk dat er genoeg mensen zijn die graag een extra euro over hebben voor eerlijke kleding. Wat betreft andere kleding dan onze bandshirts probeer ik er zelf ook op te letten dat mijn schoenen, shirts, broeken etc. ook sweatshop free zijn. Voor een spijkerbroek betaal je dan misschien 2 tientjes meer, maar wat is nou twee tientjes op die paar jaar dat je met die broek vooruit kan? Aan de andere kant koop ik ook regelmatig bandshirts van andere bands die vaak van Fruit of the Loom of B&C zijn. Van die shirts kan je niet met 100% zekerheid zeggen dat ze sweatshop free zijn, dus ik ben ook geen heilige boon. Maar ik probeer een steentje bij te dragen en wie weet inspireren wij wel weer andere bands of mensen om ook over te stappen op merken die eerlijk worden gefabriceerd. Hoe geniaal is AVAIL? (of had ik dat al gevraagd?) Jongen, ga jij die band nou maar eens naat Nederland halen, dan zet ik 4 AM Friday en Over The James vandaag nog een keer op. Trouwens, Tim Barry van Avail doet guestvocals op de plaat No Division van Hot Water Music. Dan moet je wel een heerser zijn!