Less Than Jake live in Keulen

Traditioneel gewijs ga ik ieder jaar met mijn schoonfamilie in december naar een kerstmarkt in Duitsland. We maken er dan een gezellig weekend van waarbij we struinen van winkel naar kerstmarkt en vice-versa. Ieder vorig jaar gingen we naar Dortmund, maar dit jaar gooide we het ‘ruhr’ om en vertrokken we richting Keulen. Zelf ga ik dan ook even op onderzoek uit om te kijken wat er allemaal in de avonduren te doen is. In eerste instantie was de keuze snel gemaakt. Het ijshockey team van Keulen, de Kölner Haie, moesten het in eigen huis opnemen tegen de Hannover Scorpions die op moment van schrijven eerste staan in de Duitse ijshockey competitie. Leuk natuurlijk, totdat ik zag dat Guttermouth en Less Than Jake diezelfde avond in het Gloria Theater zouden aantreden. Het concert was helaas al uitverkocht, maar schrijven voor Punx.nl heeft zo zijn voordelen en een plek op de gastenlijst was dan ook snel geregeld. De plannen werden dan ook direct omgegooid en vol goede zin trok ik de Keulse avond in. Tot nu toe heb ik alleen de bandnamen Guttermouth en Less Than Jake laten vallen, maar er speelde die avond nog een band, het Duitse orkest Cashless. Althans spelen, dit was de bedoeling echter had de zanger last van zijn keel / stem dus ging het hele feest niet door. De band nam wel hun plaats in op het podium en bijgestaan door diverse (crew)leden van Guttermouth en Less Than Jake werd er een verschrikkelijk slechte comedyact weggegeven waarbij een goochelshow en burping contest uiteraard niet ontbraken. Van mij had dit allemaal niet gehoeven en vond ik het niet alleen zonde van mijn eigen tijd, maar ook van de beschikbaarheid van het podium. Gelukkig duurde het niet al te lang en kon er snel omgebouwd worden voor Guttermouth. De band uit Orange County, CA is altijd al een melig stel geweest wat voor veel consternatie tijdens een show kan zorgen. Ook dit keer heeft zanger Mark de lachers direct aan zijn zijde door in een onvervalst Duits-Amerikaans accent aan te kondigen dan ook hij stemproblemen heeft en ook Guttermouth vanavond helaas niet zal spelen. Uiteraard deden ze dit wel en de energie spatten van het podium af. Mark zit vol adreline die er tijdens een show uitkomt, hij rent van hot naar her, weet van gekkigheid niet of hij nou op het podium of op de hekken wil staan en er is constante interactie met het publiek. Vooral dat laatste punt was als Nederlander erg amusant, omdat de Duitsers constant op de hak werden genomen. Ook moesten een select groepje uit Düsseldorf, ‘emo fags’ en publiek dat commentaar had op zijn gespuug richting de bezoekers er aan geloven. Op muzikaal gebied waande ik mij in de mid-jaren ‘90 en toegegeven, het beviel mij prima. Guttermouth wist tussen alle grappen en grollen weldegelijk een lekkere pot punkrock op het vuur te zetten. Dat de zaal daarvan niet ging koken lag niet zozeer aan de band, maar meer aan het feit dat 99% van het publiek overduidelijk voor Less Than Jake kwam. Inmiddels was dit alweer de derde keer dat ik de mannen uit Florida aan het werk zou zien. De twee voorgaande keren was bij puur ‘toeval’. De eerste keer stonden ze op de bill van de Vans Warped Tour in Utrecht ergens in de tweede helft van de jaren ‘90 en de tweede keer in 013, Tilburg ging ik stiekem voor het voorprogramma wat ze toen mee hadden genomen, de Teen Idols. Ook deze keer was ik dus toevallig in Keulen en als we er toch zijn kan ik zo’n avond natuurlijk niet aan mij voorbij laten gaan. Door de jaren heen zijn de zalen waar ik Less Than Jake aan het werk heb gezien steeds kleiner geworden, maar dit neemt niet weg dat het Gloria Theater tot de nok toe was gevuld. Vooral bij de jonge fans was de spanning van het gezicht af te lezen en zodra de eerste akkoorden werden ingezet vond er in de zaal een ware explosie plaats. Ondanks dat de band deze avond zijn laatste show van de tour speelde leek er van vermoeidheid geen sprake, waardoor de energie van de band oversloeg op het publiek wat er voor zorgde dat de voorste rijen geen moment stil konden staan. Na al die jaren staat de melodieuze ska-punk met zijn opzwepende blazerssectie nog steeds als een huis waarbij de nieuwe nummers niet onderdoen voor de oude hits en klassiekers zoals ‘Johnny Quest Thinks We’re Sell Outs’ en ‘Automatic’. Ik heb dan ook met volle teugen staan genieten van dit live spektakel en was daarnaast ook nog eens zeer verheugd om te zien dat de gelimiteerde boxset van Less Than Jake’s laatste album ‘GNV FLA’ nog te verkrijgen was, hiervan zal later nog een recensie volgen. Ik kan dan ook wel stellen dat ik mij prima heb vermaakt, helemaal met de gedachte dat de Kölner Haie compleet van het ijs zijn gespeeld door de Hannover Scorpions die met 2 - 4 hebben gewonnen. Toegegeven, de avond kwam wat langzaam op gang, maar Guttermouth en Less Than Jake lieten de tijd voorbij vliegen. Ik kan dan ook niet wachten op mijn volgende toevallige ontmoeting met Less Than Jake!