Interview met Eugene Hütz van Gogol Bordello

13 November stond Gogol Bordello in de ver van tevoren uitverkochte Melkweg. In de middag voor de show kreeg ik de kans om zanger Eugene Hütz te interviewen over hun muziek, zijn acteercarriere en de hedendaagse Balkan hype. Ik ontmoet Eugene in het cafe van de Melkweg. Eugene, jullie zijn nu een paar maanden aan het touren na de release van "Super Taranta", hoe gaat het tot dusver? Eigenlijk zijn we al vijf jaar lang aan het touren, het is maar net hoe je het bekijkt. Deze tour is sowieso al bezig vanaf mei. We hebben her en der wel wat weken vrij gehad, maar eigenlijk is het allemaal dezelfde tour. Zijn jullie onderweg veel bezig met het schrijven van nieuw materiaal? Vaak, omdat we eigenlijk altijd aan het touren zijn schrijven we een hoop onderweg. Het hele laatste album is tijdens het touren geschreven. Mijn volgende vraag gaat over "Start Wearing Purple". Waarom paars? Eigenlijk gaat het niet echt over paars. Het gaat niet over een voorliefde voor paars of iets dergelijks. Dat is een letterlijke interpretatie. Het is een liedje over uit je dak gaan. Ik stel je deze vraag, omdat ik het mensen zich heb horen afvragen. Verder heb ik ergens gelezen dat het gaat over een "hype" in Rusland onder jongeren die daadwerkelijk paars zijn gaan dragen. Nou, daar gaat het zeker niet over. Ik heb nog nooit gehoord van die hype, maar misschien zijn wij die hype begonnen door ons liedje, maar het heeft er niks mee te maken. Het liedje gaat over ouder worden samen met je vriendin al denkend over hoe dat ooit moet gaan werken. Er was een moment dat ik samenwoonde met mijn vriendin naast een vrouw die een soort van gek en geobsedeerd was van paars. Ze was in ieder geval gek. Dus wanneer mijn vriendin zich gek gedroeg, vertelde ik haar: "You might as well start wearing purple now". Dat is waar het vandaan komt. Op het nieuwe album zijn er wat nummers waarin je zingt over het gebrek aan feest in de Westerse wereld. Hoe is dat gevoel ontstaan? Ja, je kan er niet om heen als je zelf in de Westerse wereld woont. Ik woon nu 10 jaar in Amerika en in die tijd heb ik wat Amerikaanse vrienden gemaakt en ben naar hun bruiloften geweest en zag toen hoe beroerd dat was. Ik ben daarvoor ook naar Oost-Europese bruiloften geweest en er zijn grote karakteristieke verschillen. Het gaat eigenlijk niet eens echt over het gebrek aan feest, maar meer over het gebrek aan menselijkheid of zoiets. Het gaat over alle ideeën over persoonlijke ruimte en zo. Zodra je genoeg geld hebt moet je een huis kopen dat niemand kan vinden of bereiken en al die fucking domme anti-humane ideeën. Het is allemaal zo stom. Het gaat over hoe erg beperkend voorgeschreven organisatie is voor de wereld. Klaarblijkelijk heeft de Westerse wereld ook een hoop goede punten, maar die zijn zo standaard en voor de hand liggend. Met Gogol Bordello zullen jullie vast nog wel even doortouren en nieuwe songs schrijven. Zijn er buiten dat nog plannen? Natuurlijk zullen we doorgaan. Het is eigenlijk een non-stop machine. Wat je op het podium van ons te zien krijgt is eigenlijk steeds ons werk waaraan gesleuteld wordt. Ons werk is eigenlijk nooit af. Al onze ideeën zijn vrij chaotisch en zijn nooit in detail uitgewerkt tot perfectie, omdat ik een hekel heb aan perfectie. Ik weet dat je Gogol Bordello niet als een Balkan-band omschrijft en dat je het niet zo op hebt met de Balkan-hype, maar hoe denk je daarover nu die trend er toch is? Ja er is inderdaad een trend en ik ben blij dat je me dit vraagt, want het sleutelwoord is inderdaad "trend" en wij maken muziek die tijdloos is. Onze muziek is ook hier om te blijven. Ik schrijf ook geen nieuwe teksten op oude melodieën, ik schrijf mijn eigen originele melodieën met originele teksten. Onze muziek is ook niet authentiek. Weet je, de trend met Balkan muziek komt van de Oost-Europese muziek waar veel vuur in zit. De manier waarop de trend ermee omgaat haalt dat vuur uit de muziek en verandert het in muziek voor schoenenwinkels en Starbucks Coffee. Dat is voor mij erg onaangenaam en aanvallend als onderdeel van de Roma cultuur. Wat mij betreft vind ik het wel okée, want het is niet waar ik mee bezig ben. Ik hoef geen deel uit te maken van de Bregovic, Shantel troep, want dat is muziek voor Yapies. Het is muziek met vuur wat is geblust door mensen wiens element water is. Wat wij doen is vuur. Wij nemen niet alleen het vuur maar maken het vuur extremer. Dat is wat wij doen en dat is ook waarom ik denk dat onze muziek een sterke connectie heeft met rock 'n roll, punkrock en de undergroundcultuur, terwijl het tegelijkertijd onderdeel uitmaakt van de Roma traditie, alleen dan op een onorthodoxe manier. Het is sub-culturele muziek, die hele balkan trend. Als je een bijvoorbeeld een band uit Roemenië of Oost-Europa neemt zoals Fanfare Ciocarlia, Taraf de Haidouks, Boban Markovic of Kultur Shock, dat zijn briljante bands. Hun muziek is vuur, het is onverslaanbare muziek. Als je dan de rest neemt zijn dat gewoon na-apers. En dat is wat voor mij de trend is. Het is aangeklede Balkanmuziek gespeeld door na-apers, wat op zich best is. Ik denk toch wel dat de "echte" bands toch wel altijd groot publiek zullen trekken, omdat hun muziek tijdloos is. En wat betreft de mensen die er alleen zijn voor de trend, zichzelf "Balkan" noemen en het woord zigeuner te pas en te onpas gebruiken zonder te weten wat het betekent. Ik denk dat die mensen van de planeet zullen vallen en volgend jaar zijn ze gewoon het volgende stuk stront in het toilet. En dat is waarom wij niet in hetzelfde kamp zitten als zij. Toch worden jullie, zeker door de media, afgeschilderd als een soort godfathers van deze Balkan-hype. Je hebt net uitgelegd hoe je over die hype denkt, maar waar zal het Gogol Bordello brengen, want het zal toch zeker invloed hebben? Inderdaad, ik ben blij dat je hierover doorvraagt, want ik ben de juiste persoon om deze vragen te beantwoorden. We hebben inderdaad een hoop van die mensen geïnspireerd. Als DJ bracht ik in '97 mijn muziek collectie naar New York en begon op vaste basis op feesten te draaien. Dat heeft een hoop mensen beïnvloed en is al 10 jaar een fenomeen in New York. Tijdens deze 10 jaar hebben veel mensen hun inspiratie hieruit gehaald en sommige mensen deden dit alleen om commerciële ideeën. Nu kan je het een scene noemen, want het heeft alle elementen van een scene. Er zijn mensen die "echt" zijn, er zijn na-apers en mensen die er positief door beïnvloed zijn en meer willen horen. Dus alle onderdelen van een scene zijn daar. Alleen ik hoef het bullshit-deel van de scene niet te ondersteunen, maar ik moet me inzetten voor de mensen in de scene die dragers van het vuur zijn. Ik zal er dan ook zijn wanneer Taraf de Haidouks of Fanfare speelt of bijvoorbeeld Gipsy.cz uit Praag, mensen die echt uit de Roma cultuur komen en daar een echte band mee hebben of er in ieder geval geen nare commerciële ideeën bij hebben. Dat is hoe ik ernaar kijk. Het is goed dat het zover gegroeid is en we worden alweer 5 jaar de godfathers genoemd. Wij zijn alleen niet de godfathers van de lounge versie van Balkan muziek, dat doe ik niet. Zigeuner muziek is een beetje de Oost-Europese rock 'n roll. Het heeft vaak dezelfde intensiteit en underdog-energie. Veel mensen hebben dat opgepikt, ook DJ's in West-Europa en daar is een hoop goed materiaal uit gekomen. Neem bijvoorbeeld de Electric Gipsyland compilatie, het eerste deel dan. Het was super, er stond een hoop goed materiaal op. Alleen omdat mensen de muziek niet snappen en de sociale wortels niet kennen was het tweede deel al gewoon kut. Ze weten niet wat ze ermee moeten doen. Ze zijn er niet mee omgegaan zoals bijvoorbeeld King Tubby dat zou doen, maar op een manier zoals Shantel het zou doen. Voor de schoenenwinkels en de Yappies, dus fuck dat. Die muziek is niet voor fans, niet voor mensen die ergens inspiratie vandaan willen halen. Het is muziek voor mensen die dat willen draaien tijdens het eten zonder ruzie te krijgen met hun tafelgenoten. De tijd die ik gekregen heb zit er bijna op, maar ik wil je nog wat vragen over je acteercarrière. Het begint namelijk best een carrière te worden. Neem bijvoorbeeld "Everything is Illuminated" wat een fantastische film is. Hoe ben je in die film terecht gekomen? Dank je. Eigenlijk heeft mijn muziek me daar gebracht. In eerste instantie was me gevraagd om de soundtrack voor de film te maken. Toen ik de regisseur Liev (Schreiber) ontmoette, die fan is van Gogol Bordello, zijn we meer over de film gaan praten en op een gegeven moment vroeg Liev mij om één van de hoofdrollen te vertolken. Met de nieuwe film, Madonna's film is het eigenlijk een beetje hetzelfde. Ook zij is al een paar jaar fan van Gogol Bordello wat niet verrassend is, omdat ze altijd haar oren en ogen open heeft gehouden voor wat er gebeurt in de muziek. Dus ook met haar begon ik te praten over muziek toen zij haar filmplannen voorlegde. Ik begon op dat moment al moe te worden van alle filmscripts die ik binnenkreeg die ronduit saai waren. Mensen geven acteurs vaak de schuld als ze in een slechte film spelen, maar de waarheid is dat het gewoon erg moeilijk is om een goed script te vinden. Daar zijn er te weinig van. Dus toen Madonna kwam met een goed idee voor een film was ik erbij en twee weken later waren we bezig met het maken van de film. Weet ja al wanneer de film uitkomt? Ik denk dat de film uit moet komen in Februari of Maart. Je hebt ook met Madonna op Live Earth gestaan. Was het moeilijk om daarvoor Gogol Bordello shows af te zeggen? Weet je, we hebben er zoveel mogelijk aan gedaan om shows niet af te hoeven zeggen. Bij de shows die we af hebben gezegd hadden we sowieso het idee om het later goed te maken voor de fans in die regio's. We hebben ook nog steeds drie shows gespeeld binnen 24 uur op die dag. Na Live Earth zijn we op het vliegtuig gestapt naar Dublin om daar een show op een festival te spelen. Hierna zijn we gelijk weer op het vliegtuig naar Helsinki gestapt om nog een fucking show te spelen als headliner op een festival daar. Toen moesten we direct weer terug naar New York om op de fucking David Lettermanshow te spelen. Dus we hebben echt ons best gedaan. (Eugene krijgt te horen dat hij moet zingen voor de soundcheck) Nog één laatste vraag dan, deze show was heel snel uitverkocht. Kunnen we jullie snel weer terug verwachten in Nederland? Ik denk het wel, ik geloof rond Maart. Bedankt voor het interview en veel plezier vanavond. Ja hartelijk dank. (2 mensen kijken Eugene ongeduldig aan) Ik moet echt gaan. Ik moet een liedje zingen, het is tijd voor de soundcheck.